C’est une véritable découverte que vient de faire BW ENERGY à plusieurs kilomètres des côtes gabonaises. En effet, le sous-sol marin gabonais vient de découvrir une colonne d’huile d’environ 16 mètres sur la structure Hibiscus, située dans le permis Dussafu Marin, au large de Mayumba. D’après les premières estimations, la zone pourrait renfermer jusqu’à 65 millions de barils d’huile en place.
Un tel volume doit par ailleurs être considéré comme un potentiel et non comme une richesse déjà disponible. Et ce, d’autant plus que tous les barils présents sous la mer ne pourront pas forcément être extraits. Des analyses devront encore établir la qualité du réservoir, la proportion récupérable et le coût des opérations nécessaires pour amener le pétrole jusqu’au marché.
BW Energy prévoit déjà deux nouveaux puits, susceptibles de fournir ensemble environ 9 500 barils par jour. L’opération pourrait aussi ajouter près de 12 millions de barils aux réserves complémentaires du projet. La présence d’installations existantes constitue un avantage important c’est-à-dire qu’elle pourrait faciliter le raccordement des futurs puits et permettre une exploitation plus rapide de la découverte.
Dussafu Marin produit aujourd’hui autour de 30 000 barils chaque jour. À terme, l’ensemble des extensions projetées pourrait faire monter cette production à environ 50 000 barils quotidiens. Cette hausse de près de 67 % donnerait un nouveau poids au permis et contribuerait à renforcer les capacités pétrolières du Gabon.
Reste désormais à savoir ce que cette découverte changera pour le pays et ses habitants. Des exportations supplémentaires pourraient alimenter le budget de l’État et contribuer au financement des routes, des hôpitaux, des écoles ou des équipements énergétiques. Mais ces retombées dépendront des coûts, des contrats et des cours du pétrole. Les 65 millions de barils annoncés font naître un espoir considérable ; les prochaines campagnes de forage diront si cet espoir peut devenir une véritable richesse nationale.
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